Le blog d'un météorologue

Le föhn a finalement eu raison de la Patrouille  des Glaciers 2012. Ce n'est pas faute d'avoir essayé, les départs ont été donnés normalement, mais après quelques heures de course, la plupart des patrouilleurs ont été contraints d'interrompre leurs efforts pour des raisons de sécurité. La déception était grande, tant pour les coureurs que pour les militaires engagés dans l'organisation. 

Vendredi 27 avril, de magnifiques nuages lenticulaires au-dessus de la Maya à l'entrée du Val d'Hérens. Le föhn souffle en rafales à Sion, il fait 25°.  

A Zermatt, il fait 20° (!) et le Cervin fume...  Son panache s'étale rapidement et laisse présager la force du föhn. 

Le calme et le recueillement des patrouilleurs dans l'église quelques heures avant le départ. 

Un départ est donné toutes les heures entre 21h et 3h. Ici le départ de 22h, il fait encore 15° (!).

La tempête de föhn qui a soufflé la nuit suivant la PDG a fait de nombreux dégâts en Valais. Dans les Alpes valaisannes, des pointes proche de 200 km/h ont été mesurées et la Cabane de la Dent-Blanche a vu son toit arraché par les bourrasques. La course n'aurait pas pu être décalée...

Alors que la chaleur est annoncée depuis plusieurs jours, le froid a encore tiré ses dernières cartouches mercredi matin en Valais central. Après une journée de mardi très fraîche, le ciel s'est rapidement dégagé en début de nuit. Les températures sont alors descendues aux environ de 0° au grand dam des agriculteurs. Voici quelques photos prises mercredi 25 avril à l'aube dans les vergers valaisans. 

La protection contre le gel des abricotiers se fait à l'aide de bougies de paraffine... 

...celle des pommiers s'effectue toujours par aspersion. 

En début de matinée déjà, les nuages lenticulaires annonçaient l'arrivée du foehn et ainsi le début de réchauffement.

Depuis le début de ce mois d'avril, le printemps continue à se faire très discret dans la région des Alpes. Les conditions sont même hivernales en montagne. On paie plutôt cher les mois de février et mars exceptionnellement secs et ensoleillés. Posté en Valais central depuis quelques jours pour la Patrouille des Glaciers, j'ai fait quelques photos vendredi 20 avril 2012 entre la plaine et la montagne, entre le blanc des pommiers en fleurs et celui de la neige fraîche. 

Dans la plaine, les pommiers sont en fleurs depuis quelques jours. Une floraison qui dure un peu, vu la fraîcheur des  températures.

En moyenne montagne, vers 1700m au dessus d'Evolène, le neige revient épisodiquement presque chaque jour. Mais elle ne tient pas longtemps sur un sol déjà débarrassé de la neige hivernale et disparaît aux premiers rayons de soleil. Mais l'air étant très froid, elle résiste mieux sur les arbres et les plaques de vieille neige. 

A Arolla (2000m), la neige de l'hiver n'a pas encore totalement fondu. L'hiver s'accroche.
En haute montagne, les sommets ont rarement été aussi blancs de tout l'hiver, ici la Dent-Blanche (4357 m).

La situation météorologique a radicalement changé en ce début de mois d'avril 2012. Après février et mars exceptionnellement secs sous la protection d'un inamovible anticyclone, une zone dépressionnaire a pris position sur le centre de l'Europe depuis quelques jours. Elle se creusera encore ces prochains jours et déterminera le temps dans la région des Alpes jusqu'en milieu de semaine prochaine au moins, le tout dans une ambiance très fraîche. Mais ce temps très changeant ne fait pas que des malheureux, il ravit notamment tous ceux qui attendaient la pluie avec impatience. Et il fait parfois brièvement le bonheur des yeux...
Un bel arc-en-ciel sur le Petit-Lac Léman mercredi 11 avril vers 17h00.
Depuis la fenêtre de mon bureau, l'arc est presque complet.
Ambiance d'avril avec ce bâteau de la CGN sous un magnifique cumulus.

Notons encore que les plus gros cumulus ont donné quelques belles giboulées. Dans la région d'Yverdon, une «trombe terrestre» a même été observée (photo).

Le temps du long week-end pascal à venir sera certainement mitigé et très frais cette année. Mais il fallait bien s'attendre que tôt ou tard la météo change un peu. Elle ne pouvait pas rester aussi stable que ces deux derniers mois. Du côté de la nature, les pruniers étaient en pleine floraison dimanche passé en Valais central. Et le bal des abeilles était aussi captivant qu'esthétique.

Malgré un dimanche et un lundi un peu mitigés, le printemps s'installe sur nos régions; officiellement, l'équinoxe aura lieu mardi 20 mars à 6h14. La nature s'éveille peu à peu et la petite faune commence à sortir d'une longue saison d'hibernation et de repos forcé. C'est la période idéale pour l'observation des crapauds, lézards ou autres reptiles, car une fois la végétation en pleine croissance, il sera beaucoup plus difficile de croiser certains regards.

Moulin-de-Vert, samedi 17 mars vers 11h00 : un lézard vert se dore au soleil...

... son agilité contraste assez fortement avec le flegme et la nonchalance de ce crapaud commun.

L'événement est remarquable et si vous avez observé le ciel ces derniers soirs, il ne vous est certainement pas passé inaperçu. Vénus et Jupiter sont en conjonction depuis quelques jours. Les deux planètes vont pratiquement se frôler ce soir 13 mars, du moins de manière apparente. Elles ne seront séparées que de 3°, soit environ 3 largeurs de doigt. Sur la photo ci-dessous prise lundi 12 mars à Genève, la petite étoile est Jupiter, la plus grande Vénus. Rappelons tout de même que Jupiter est 5x plus éloignée de la Terre que Vénus mais aussi 318x plus massive que ces deux planètes. Leur magnitude actuelle est de -1,9 pour Jupiter et -4,1 pour Vénus. 

Jupiter et Vénus, telles deux yeux dans le ciel des Charmilles lundi soir 12 mars vers 20h30 en direction de l'ouest. 

Et quelle ne fut pas ma surprise d'apercevoir 3 des lunes de Jupiter en regardant de plus près mes photos. (Canon EOS, objectif 250mm équivalent 400mm).

Jupiter possède plus de 60 satellites naturels, dont 4 sont d'une grosseur comparable à la lune. Ces satellites sont appelés lunes galiléennes parce qu'ils ont été découverts par Galilée en 1610. Il s'agit de Ganymède, Callisto, Io et Europe. Difficile de dire laquelle de ces 4 lunes manque sur la photo.

Pour vos observations, les conditions météo seront idéales ces prochains jours. Voilà la carte du ciel pour ce soir, mardi 13 mars, au-dessus de Genève vers 19h30. Le spectacle se situe proche de l'horizon en direction de l'ouest. Les deux planètes disparaîtront derrière l'horizon vers 23h00.

Les Charmilles, Genève, mardi 13 mars 2012 vers 21h00 : Le spectacle est grandiose!

Les premiers jours de mars ont été printaniers sur toute la Suisse romande, tant en plaine qu'en montagne. En Valais centrale, la température a même dépassé les 20 degrés vendredi 2 mars, alors qu'elle plafonnait entre 16 et 18 degrés sur le Plateau. Il fallait bien profiter de ces quelques jours car l'hiver n'a pas dit son dernier mot. En effet la semaine qui vient s'annonce nettement moins clémente. Et comme quelques images en disent bien plus qu'un long discours, en voilà quelques unes glânées dimanche après-midi en Valais.


A Puta Fontana, près de Pramagnon, les gouilles poursuivent leur dégel. Mais localement la glace est encore épaisse suite aux froids exceptionnels de début février.

Mais le soleil et la douceur ont fait apparaître un bien curieux brise-glace...

La faune et la flore commencent à sortir de leur torpeur hivernale.
Au-dessus des crêtes les cumulus reprennent peu à peu du volume.

L'heure du dégel a véritablement sonné en cette fin de mois de février. Pour la première fois depuis quelques semaines, la température a dépassé les 10°C dans la plupart des régions de Suisse, tant en plaine qu'en moyenne montagne. En Valais, il a même fait 15,6°C à Sion ce qui n'était plus arrivé depuis la mi-novembre. Après plus de 3 semaines, les voitures prises par les glaces au bord du lac vont bientôt pouvoir être récupérées. Malgré la chaleur, l'épaisseur de glace est encore très impressionnante. Voici un petit film et quelques images glânées le mardi 21 février sur les quais de Versoix.

Le dégel à Versoix le 21 février 2012 - Vidéo de Didier Ulrich.

A Yverdon, la banquise est encore bien présente et certains ports du Lac de Neuchâtel sont toujours pris par la glace. Mais cette dernière aura de la peine à survivre au week-end.

La rade de Genève verglacée par la bise a émerveillé une grande partie de l'Europe en ce début février 2012. Mais pas seulement, même la télévision officielle japonaise NHK a repris quatre de mes petites vidéos publiées sur YouTube pour leur émission: "Vu sur le net". Je vous la laisse apprécier par vous-même en cliquant sur l'image ci-dessous.

Mes vidéos et mon interview se trouvent entre 03.37-04.51.

La vague de froid persiste sur une grande partie de l'Europe. Elle a même retrouvé un nouveau souffle en cette fin de semaine avec un troisième épisode de bise tempétueuse sur l'ouest du Bassin lémanique. Et la glace n'en finit pas de s'accumuler sur les quais et les objets proche du lac. Voici quelques photos glânées vendredi 10 février à Versoix.


Ailleurs en Suisse romande, le froid est tout aussi vif même si en l'absence de bise il est moins mordant et plus facilement supportable. En Valais, la Pissevache, la célèbre cascade alimentée par les eaux de la Salanfe, est aussi en grande partie prise par les glaces. Elle nous offre ces jours quelques sculptures qui n'ont rien à envier aux berges de nos lacs. C'était le mercredi 8 février dernier.

Versoix (Suisse), samedi 4 février 2012, -8°C, Bise 80 km/h. Sans voix et sans commentaire...

La vague de froid qui sévit depuis le milieu de la semaine sur la Suisse s'est accentuée aujourd'hui à la faveur de la bise. Cette dernière a soufflé en rafales à plus de 75 km/h sur le Bassin lémanique et a fait chuter le thermomètre entre -5 et -10°. Voici quelques photos prises ce vendredi 3 février vers 15h00 dans le port de Versoix. Il faisait -7°, mes doigts ne sont pas près d'oublier.

Sur le front des aurores boréales : la tempête magnétique du 23 janvier a atteint la Terre le lendemain déjà. A ma connaissance, aucune aurore boréale n'a été observée aux latitudes moyennes en Europe. Par contre aux États-Unis, des colorations du ciel ont été vue jusque dans l'Etat du Maryland au sud de New-York, soit à la latitude de la Sardaigne (40°N). Je vous laisse admirer une photo prise ce jour-là depuis Marquette dans le Michigan (photo de Shawn Malone).

Il faut quand même préciser qu'actuellement le pôle magnétique boréal se situe à 85°N et 136°W, soit à quelque 550 km du pôle géographique dans l'océan arctique au nord de l'Alaska. Cette position favorise nettement les aurores boréales aux latitudes moyennes aux États-Unis au détriment de l'Europe.

Sur le front de la vague de froid : ce mardi 31 janvier, la neige a refait sont apparition sur les plaines romandes. La région genevoise a été la mieux servie avec un cumul de 10 à 15 cm de neige fraîche. Voici une vue du jardin botanique prise ce matin.
Pour la suite, la vague de froid se confirme. De l'air continental arctique devrait atteindre la Suisse dès jeudi à la faveur d'une bise soutenue. Les températures ne devraient donc plus dépasser la barre du 0 degré pour quelques jours et s'abaisser entre -10° et -15° durant la nuit. Ce froid glacial devrait perdurer jusqu'en début de semaine prochaine au moins. Une telle vague de froid n'est plus très fréquente de nos jours. En avant-goût, je vous laisse une image du Lac de Zurich que j'avais prise en janvier 1985 lors d'une vague de froid comparable.

Depuis quelques mois, l'activité solaire est en forte augmentation. Ce matin, à 3h59 UTC, soit à 4h59 heure suisse, la tache solaire 1402 a provoqué une longue et puissante éruption. Son intensité a été claissifiée M9 soit très proche de la classe X, la classe des éruptions solaires les plus intenses. Le nuage de particules ainsi engendré devrait passer au nord de la Terre entre le 24 et le 25 janvier et donner un bon coup sur le champ magnétique terrestre. Sa vitesse est esitméée à 2200 km/s.
La puissante éruption solaire du 23 janvier vue par le "NASA's Solar Dynamics Observatory".

Et grâce à la faible de lune actuelle (NL le 23), une aurore boréale visible depuis l'Europe continentale n'est pas à exclure. Quoique la nébulosité pourrait jouer la trouble-fête.

Après une fin d'automne très douce de sèche, l'hiver a commencé en fanfare dans les Alpes. Je ne vais pas revenir sur Joachim, ni sur Andrea qui ont déferlé en Suisse avec des pointes à plus de 200 km/h. Mais les perturbations à répétition de ces dernières semaines ont apporté une couche de neige exceptionnellement épaisse en Valais. Au matin du 6 janvier 2012, on mesurait 1m82 à Montana et 1m28 à Arolla. A plus haute altitude, certaines stations automatiques donnaient des valeurs de 3m85 au Grand Cor au-dessus de Fully (2610m) ou encore 3m43 au Donin du Jour (2390m) dans la vallée de la Sionne au-dessus de Sion. Du rarement vu aussi tôt dans la saison, alors que la sol était encore totalement dépourvu de neige le 1er décembre dernier.

Le village de Blatten dans le Haut-Valais vers 1500 mètres d'altitude.
Un peu plus haut, la couche approche les 2m comme ici à Felsenalp vers 2000 mètres.
La webcam d'Arolla lors du passage de la perturbation liée à Andrea. 127 km/h ont été mesuré à Evolène-Villa.


La neige a totalement crépi les sommets, comme ici la Maya et le Sasseneire dans le Val d'Hérens le 23 décembre.